Majka troje djece koja je nestala prije 24 godine pronađena je živa u Sjevernoj Karolini, što je šokiralo njenu porodicu i javnost. Ispostavilo se da je tokom svih tih godina vodila drugi život, dok su njeni najbliži živjeli u neizvjesnosti.
Michele Hundley Smith nestala je u decembru 2001. godine, kada je imala 38 godina. Tog dana napustila je porodični dom u Edenu kako bi otišla u božićnu kupovinu, ostavivši iza sebe troje djece u dobi od 19, 14 i sedam godina, navode američki mediji.
Pronađena nakon 24 godine
Nakon više od dvije decenije bez odgovora, ured šerifa okruga Rockingham potvrdio je da je Smith pronađena prošlog petka, “živa i zdrava”.
U potragu su tokom godina bile uključene brojne agencije, među njima i FBI. Istražitelji su 19. februara dobili nove informacije o slučaju, a već narednog dana uspjeli su stupiti u kontakt s njom.
Ipak, porodica možda nikada neće dobiti sve odgovore, jer je Smith, prema saopćenju šerifovog ureda, zatražila da se njena tačna lokacija ne otkriva.
Godine neizvjesnosti
“Dođe mi da izađem i vičem: ‘Živa je, živa je!’”, izjavila je njena rođakinja Barbara Byrd za WFMYNews 2.
“Godinama nismo znali žalimo li za njom ili je čekamo… Moje najveće pitanje za nju je: ‘Šta se dogodilo tog decembra? Šta te natjeralo da odeš? Šta se dogodilo?’”
Byrd je dodala kako poštuje njenu odluku. “Razumijem i poštujem njenu želju da joj se niko od nas ne javlja. Nisam ljuta… Najveći odgovor koji sam danas dobila jeste da je živa. U ovom trenutku ništa drugo nije važno.”
Dirljiva objava kćerke
Nakon vijesti da je njena majka pronađena, kćerka Amanda oglasila se dugom objavom na Facebooku.
“Što se tiče mojih osjećaja prema mami… presretna sam, ljuta sam, slomljena, potpuno sam van sebe! Hoću li ikada više imati odnos s njom? Iskreno, ne znam odgovor na to pitanje. Prva reakcija mi je bila ‘naravno da da’, ali onda se sjetim sve boli… Ali opet, i moja mama je samo čovjek, kao i svi mi”, napisala je.
“Dok je mama bila dio mog života, dala mi je ljubav i stvorila vezu koja se nikad ne zaboravlja. Naravno, bilo je majka-kćerka svađa, ali sad se sjećam samo naših osmijeha, sretnih trenutaka i ljubavi koju sam osjećala!” Nastavila je poređenjem s ocem.
“Moj tata je u mom životu oduvijek, on mi pruža ljubav i imamo odnos koji nikad neću zaboraviti! Bilo je i tu otac-kćerka svađa, ali pamtim samo osmijehe, ljubav koju osjećam i povezanost koju dijelimo! I moj tata i moja mama zaslužuju da se njihovi izbori i osjećaji poštuju.”
Višegodišnja potraga
Nestanak Michele Hundley Smith godinama je proganjao njenu porodicu, ostavljajući brojna neodgovorena pitanja.
Na Facebook stranici “Bring Michele Hundley Smith Home”, posvećenoj potrazi za njom, navodilo se da je na dan nestanka vozila tamnozeleni kombi Pontiac Trans Sport iz 1995. godine, koji nikada nije pronađen.
“Michele nikada ne bi svojevoljno napustila djecu. Očajnički tražimo odgovore”, stajalo je na stranici, uz napomenu da “prave istrage o njenom nestanku nije bilo”.
Stranica će sada biti prenamijenjena za pomoć u drugim slučajevima nestalih osoba. Amanda je još 2024. godine na Facebooku napisala potresnu objavu:
“Ne znam šta se tačno dogodilo. Do dana današnjeg nisam sigurna jesi li još na Zemlji ili si umrla. Znam samo da si ostavila prazninu u srcima ljudi! Plačem i žalim za vezom koje više nikad neće biti… Volim te i nedostaješ mi, svaki dan. Ljuta sam zbog boli, ali najviše sam ljuta što su moj brat i sestra morali osjećati tu patnju. Da te pronađem živu, da saznam da si samo pobjegla od svega… sigurna sam da bih te i dalje jednako voljela”, napisala je tada.