Sjedinjene Američke Države odlučile su privremeno obustaviti obradu imigrantskih viza za državljane 75 zemalja, među kojima su i države Zapadnog Balkana. Odluka je donesena s ciljem pooštravanja kontrole nad podnosiocima zahtjeva za koje se procijeni da bi mogli postati teret za američki sistem socijalne zaštite.
Mjera se odnosi na Bosnu i Hercegovinu, Kosovo, Crnu Goru, Sjevernu Makedoniju i Albaniju, ali i na brojne druge zemlje širom svijeta, uključujući Somaliju, Rusiju, Afganistan, Iran, Irak, Brazil, Egipat, Nigeriju, Tajland i Jemen.
Prema internom memorandumu State Departmenta, konzularnim službenicima naloženo je da privremeno odbijaju izdavanje imigrantskih viza dok se ne završi nova procjena sigurnosnih i administrativnih procedura. Obustava stupa na snagu 21. januara i trajat će neodređeno, sve dok proces revizije ne bude okončan.
Američke vlasti poseban naglasak stavljaju na primjenu tzv. odredbe o „javnom teretu“, koja omogućava odbijanje viza osobama za koje se procijeni da bi se mogle oslanjati na državnu pomoć. Prilikom procjene uzimat će se u obzir zdravstveno stanje, starost, poznavanje engleskog jezika, finansijska situacija, kao i mogućnost potrebe za dugotrajnom medicinskom njegom.
Zvaničnici navode da će izuzeci biti rijetki i mogući isključivo nakon dodatnih provjera. Iz State Departmenta ističu da je cilj ove mjere spriječiti zloupotrebu socijalnih programa i zaštititi javne resurse.
Iako se odredba o „javnom teretu“ nalazi u američkom imigracionom zakonodavstvu već decenijama, njen obim i način primjene značajno su se mijenjali kroz različite administracije. Najnovija odluka predstavlja povratak strožem tumačenju tog pravila, koje je bilo prošireno tokom mandata Donalda Trumpa, a potom ublaženo za vrijeme administracije Joea Bidena.